Pour les entreprises chinoises qui exportent, le temps presse. Les nouveaux droits de douane imposés par l’administration Biden doivent normalement entrer en vigueur le 1er août. Et ce n’est pas rien : pour les véhicules électriques, par exemple, les tarifs vont être multipliés par quatre et atteindre 100 %. Les voitures électriques constituent la partie la plus spectaculaire, mais d’autres produits vont être touchés, comme les semi-conducteurs, les batteries ou encore les cellules solaires.
Au total, le tour de vis des Américains va impacter 18 milliards de dollars d’importations chinoises. De quoi affoler les entreprises, qui poussent en ce moment leurs exportations au maximum pour bénéficier le plus possible des tarifs douaniers actuels, avant l’augmentation. Les exportations de véhicules électriques chinois ont par exemple bondi de 21 % entre janvier et avril aux États-Unis, mais aussi au Canada et dans l’Union européenne, qui envisagent également d’augmenter leurs droits de douane pour un certain nombre de produits chinois, comme les voitures électriques.
Pas assez de containers maritimes
Les entreprises se démènent pour exporter le plus possible, tellement que la machine est en train de se gripper : la Chine fait face depuis début mai à une pénurie de containers maritimes vides. Selon le journal économique Caixin, certains exportateurs sont prêts à payer le prix fort, plus de 1 000 dollars pour avoir un container. C’est plus de trois fois le prix qui était pratiqué l’année dernière. Les fabricants de containers ont mal à faire face avec des carnets de commandes qui sont pleins jusqu’à fin septembre.
Certains fabricants de voitures électriques, comme BYD, peuvent compter sur leurs propres bateaux, spécialement conçus pour les exportations de véhicules dans le reste du monde. BYD a déjà mis en service un premier bateau capable de transporter plus de 5 400 voitures électriques chinoises, pour les acheminer en Europe.
La course contre la montre
Pour les entreprises chinoises, c’est une véritable course contre la montre qui s’engage. Les délais sont serrés et la demande pour expédier des marchandises avant le 1er août ne fait qu’augmenter. Les entreprises doivent non seulement augmenter leur production mais aussi gérer la logistique pour que leurs produits arrivent à temps sur les marchés étrangers.
La réponse américaine
Du côté américain, cette augmentation des droits de douane vise à équilibrer la balance commerciale et à encourager la production locale. En imposant des tarifs plus élevés sur les produits chinois, l’administration Biden espère inciter les entreprises américaines à relocaliser certaines de leurs activités, notamment dans le secteur des technologies et de l’automobile.
L’impact sur les consommateurs
Cette hausse des droits de douane n’aura pas seulement des répercussions sur les entreprises chinoises. Les consommateurs américains pourraient également en ressentir les effets, avec des prix plus élevés pour les produits importés de Chine. Les voitures électriques, par exemple, pourraient devenir moins abordables, ralentissant ainsi l’adoption de véhicules plus écologiques aux États-Unis.
Les alternatives
Face à cette situation, certaines entreprises chinoises explorent déjà des alternatives. Certaines envisagent de délocaliser une partie de leur production vers des pays où les droits de douane sont moins élevés. D’autres cherchent à diversifier leurs marchés en se tournant vers des régions où les relations commerciales sont moins tendues, comme l’Asie du Sud-Est ou l’Afrique.
La stratégie de l’Union européenne
L’Union européenne n’est pas en reste. Elle envisage également d’augmenter ses droits de douane pour un certain nombre de produits chinois, comme les voitures électriques. Cette décision pourrait avoir un impact significatif sur le commerce mondial et modifier les flux commerciaux actuels. Les entreprises chinoises devront s’adapter rapidement à ces nouvelles règles du jeu pour rester compétitives.
La hausse des droits de douane imposée par les États-Unis et potentiellement par l’Union européenne constituera un défi majeur pour les entreprises chinoises. Elles doivent non seulement gérer une augmentation des coûts mais aussi repenser leurs stratégies de production et de distribution. La course contre la montre pour maximiser les exportations avant le 1er août est symptomatique des tensions commerciales actuelles et des incertitudes qui pèsent sur l’économie mondiale. Pour les consommateurs, ces changements pourraient se traduire par des prix plus élevés et une offre plus limitée, notamment dans les secteurs technologiques et de l’automobile.
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